美国分析人士认为，如果特朗普政府在9月底之前没有扩大对中国企业的出口管制，将数千家企业列入“实体清单”，两国之间目前的贸易紧张局势本可以避免。美国媒体直指特朗普是主要问题。今年夏天中美紧张局势出现缓和迹象，这被视为中美贸易关系的积极信号。很多人认为中美贸易协定可以在9月份的马德里会谈中得到妥善解决。尽管马德里会谈没有取得明确成果，但中美高层领导人已通电话，气氛有些缓和。特朗普表示将在APEC峰会上与中国领导人会面，引发贸易战可能在这次会议上结束的猜测。然而9月底，美国商务部出台“50%规则”对23家中国企业的制裁波及数千家企业。随后于10月14日对中国船舶实施制裁，并提高“特殊港口服务费”。作为回应，中国宣布了两项反制措施。美国此举令世界措手不及。毕竟从过去的情况来看，中美之间的环境虽然不太好，但还是比春季“针锋相对”时期要好。针对中国的强烈反应，特朗普开始对中国征收100%的关税，但中国却无动于衷，并不断发出威胁。商务部一贯表示，如果美方一意孤行，中方将采取适当措施予以反对。